扁桃体是人体的一个免疫器官, 是上呼吸道感染的第一道防御门户, 可抵御侵入机体的各种致病微生物, 起到一定的抗病作用。特别是在宝宝4岁以前, 作用尤其重要。扁桃体是人体天然屏障, 像忠实的门卫, 守卫在咽喉重地。扁桃体不仅能产生淋巴细胞, 还能参与抗体制造, 抵制和消灭自口鼻进入的致病菌和病毒, 防止疾病发生。

    为何小孩老是扁桃体发炎呢？扁桃体是呼吸道的防卫机关之一，可以过滤病菌并产生抗体，保护呼吸道和食道不受病菌侵入，而在三到五岁时正是最发达的时期。如同其他的淋巴腺体一样，若有病菌入侵，就会有增生肿大的现象。所以很多的呼吸道感染都会有扁桃体和咽喉淋巴腺体的红肿发炎。若扁桃体发炎特别严重，会有化脓的现象。

    入侵身体导致扁桃体炎的病原微生物相当多，百分之七十是病毒感染，像鼻病毒、冠状病毒、腺病毒、流行性感冒病毒、副流行性感冒病毒、肠病毒等。其余少数是细菌性感染引起的。病毒感染后易继发细菌感染，产生较重的临床表现。由于每个机体抵抗力的不同及病菌的不同，扁桃体炎的症状也不同，有多种多样的表现。有的则会出现轻微感冒症状、颈部淋巴结肿大、口腔溃疡等症状。当然，也可能有较严重的感冒症状、全身不舒服等。有时候扁桃体肿得太大，阻碍了鼻子的呼吸畅通。某些病毒甚至可能使扁桃体肿大到出现上呼吸道阻塞的症状，使患儿呼吸困难。假如因扁桃体发炎而把它切除, 就等于去掉了卫士, 病菌袭来, 长驱直入, 极易引发气管炎、肺炎等上呼吸道疾病。