谵妄病因
代谢性或中毒性病因
实际上任何代谢性疾病都可能引起谵妄.在老年人中,药物不良反应是最为常见的病因.冬季要注意一氧化碳中毒，急慢性酒精中毒、食物中毒（毒蕈类、肉毒杆菌等），工业中毒（汞、苯）
结构性病因
可以激发谵妄的结构性病变包括脑血管闭塞与脑梗死,蛛网膜下腔出血（Subarachnoid hemorrhage）,原发的或转移性脑肿瘤,硬膜下血肿以及脑脓肿.大多数结构性病变都能被CT或MRI查出,而且许多病变都能产生局灶性神经体征,在进行体检时就能被观察到.
感染性病因
可以引起谵妄的感染性病因有急性脑膜炎或脑炎,或脑外的各种感染,后者可能通过毒素的产生或导致发热引起谵妄.肺炎(甚至不伴有供氧障碍者),尿路感染,败血症或病毒感染引起的发热,在易受伤害的大脑中,都可以引起精神错乱.发展较慢的脓肿或机会性感染临床诊断比较困难,在某些病例中可能需要脑组织活检来正确判定.
临床表现
谵妄的症状常迅速波动,甚至在数分钟之内,而且在日落后有加重的趋势(sundowning).最显著的症状是意识混浊伴有对时间,地点,人物的定向紊乱.很难集中注意力.对每天经常发生的事情和日常常规活动往往发生错乱.性格和情绪改变属常见.症状包括容易激惹,行为不当,胆怯,劲头过度或甚至明显的精神病征象,例如妄想,幻觉(通常是视幻觉)或偏执狂.有的病人表现出安静,退缩或淡漠,而另一些病人则表现出激动或活动过度；躯体的烦躁不安常表现为不停地来回走动.在很短的时期内病人可以表现出相矛盾的情绪.思维无法组织起来,语无伦次,常有显著的口齿含糊,讲话过快,创用新字,失语性错误,或杂乱无章的语型.正常的睡眠和进食格局通常也发生重大的倒错.某些病人会感到头晕.
诊断标准
1.感觉阈值增高，对外界刺激反应减弱，知觉清晰度降低，对周围环境感知模糊。
2.注意转移(尤其是主动注意)，集中和维持注意的能力减退。
3.定向障碍，包括时间、地点、人物及自我定向障碍。
4.至少有下述症状之一：
(1)错觉或幻觉。
(2)理解困难或错误，或言语不连贯，或思维结构解体，或回答不切题。
(4)睡眠醒觉节律紊乱，有失眠或嗜睡。
(5)瞬间铭记和回忆困难。
5.起病急，症状持续时间短，一般为数小时至数天，且在1天内轻重常有波动，病情缓解后对病中的经历常有部分或全部遗忘。诊断谵妄时，还要从病史，体格检查或化验检查中发现与病因有关的异常改变。除上述诊断标准外，还要进行认知功能及注意力测定。一般情况下，老年人只能做一些简单床边神经心理学检查。例如：认知功能和注意力测定：
(1)定向力：日期、星期几、时间，患者所在的地点、熟悉人的姓名和职业等。
(2)近事记忆：叙述患病，原因和情况、住院和近日发生的事件的日期。5min后回忆，要求记住的3个字和3件东西(数字记忆)。
(3)注意力。
(4)抽象思维：字的定义、概念的相同点和不同点的辨别。
(5)思维的动力学：词汇流畅测定，要求患者在1min内尽量能说出多少单字，其定额为1min内说出30个字。
